Chez Tom’s Guide, nous aimons beaucoup HBO Max. Il est actuellement classé comme notre meilleur service de streaming dans l’ensemble, et de nouveaux membres du personnel se joignent à nous chaque jour. Au risque de prendre le chemin le plus fréquenté, je dois aussi chanter les louanges de HBO Max. Et c’est étrange, étant donné qu’il y a quelques années, je pensais que HBO avait une approche incroyablement désordonnée et étroite du streaming.
Les raisons pour lesquelles HBO Max réussit là où tant d’autres services de streaming pataugent ne sont pas difficiles à analyser. Vous pouvez regarder une grande variété d’émissions et de films excellents, et l’interface met le moins de distance possible entre vous et vos médias. De tous les services de streaming, seul HBO Max semble réaliser que, toutes choses étant égales par ailleurs, les téléspectateurs n’ont pas d’affinité pour les plateformes ; ils ressentent une affinité pour les choses qu’ils regardent. La fidélité à la marque à un service de streaming est à peu près aussi logique que la fidélité à la marque à un emballage de barre chocolatée.
Alors que certains services de streaming montent en flèche et que d’autres s’essoufflent, il convient de rappeler que HBO Max est vulnérable aux faux pas et que son temps au sommet peut finalement être court. Mais jusque-là, c’est une merveilleuse étude de cas sur la façon dont un service de streaming peut tout faire correctement.
Tester la concurrence
Pour un peu de contexte, j’étais l’éditeur de streaming par intérim sur Tom’s Guide jusqu’en 2019. Pendant ce temps, j’ai vu le support passer de “essentiellement juste Netflix” à la corne d’abondance de services que nous voyons aujourd’hui. Au mieux, je suis un vidéophile modéré ; Je ne regarderai une émission de télévision ou un film que s’il attire vraiment, vraiment mon intérêt. Je n’aime pas les bruits de fond ou les médias qui ne nécessitent que la moitié de votre attention pendant que vous faites des corvées ou jouez à des jeux vidéo. En tant que tel, mes critères pour un bon service de streaming se résument à trois choses :
1) Y a-t-il quelque chose de bon à regarder ?
2) Est-il facile de regarder ces choses ?
3) Est-ce que quelque chose me gênera lorsque j’essaierai de regarder ?
Lorsque Netflix était le seul jeu en ville, la réponse aux trois était un “oui” retentissant. Netflix avait des tonnes de films à succès, des émissions de télévision récentes et même une bibliothèque originale en plein essor. L’application légère fonctionnait bien sur à peu près toutes les plates-formes, des PC et des smartphones aux consoles de jeux vidéo et aux boîtiers de streaming.
Je n’ai probablement pas besoin de vous dire à quel point Netflix a chuté depuis lors. Trouver de bons films et de la télévision est un jeu de dés. L’application bruyante et gonflée vous assaille constamment avec des bandes-annonces et des recommandations sans enthousiasme. La programmation originale est passée de “scalpel” à “fusil de chasse”, et maintenant tout est permis – mais seulement pour deux saisons, car tout ce qui est passé n’attire pas de nouveaux abonnés. Je ne peux pas imaginer que quelqu’un compare aujourd’hui les services de streaming à partir de zéro, puis choisisse de payer pour Netflix.
Hulu était la prochaine grande plate-forme que j’ai testée, et c’est toujours la plate-forme qui me frustre le plus. Ce n’est pas parce que c’est mauvais – c’est probablement mon service préféré après HBO Max – mais parce qu’il a le potentiel d’être tellement meilleur. Se concentrant sur les plats récents et les plats réconfortants, la bibliothèque de télévision de Hulu est inégalée et la bibliothèque de films est étonnamment robuste. Mais Hulu a été le pionnier du système “payez pour le streaming, mais regardez quand même les publicités”, et c’est toujours l’un des modèles de monétisation les plus gourmands auxquels je puisse penser. Ce n’était pas OK quand la télévision par câble l’a fait, et ce n’est pas OK maintenant.
La fidélité à la marque à un service de streaming est à peu près aussi logique que la fidélité à la marque à un emballage de barre chocolatée.
J’ai toujours pensé qu’Amazon Prime Video ressemblait plus à un avantage secondaire d’Amazon Prime qu’à un service de streaming à part entière. Les dernières années m’ont confirmé sur ce point. Alors qu’Amazon s’est d’abord lancé dans la programmation originale, cela a été assez calme récemment, avec seulement 15 séries en anglais encore en production sur plus de 100 tentatives. Comme Netflix, le contenu sous licence semble éparpillé – bien que j’admette qu’il existe quelques joyaux cachés sur IMDB TV, auxquels vous pouvez accéder via Prime Video.
De tous les services de streaming actuellement disponibles, je ne peux pas penser à une plus grande déception que Paramount Plus. Ce programme a été lancé en tant que navire pour Star Trek: Discovery, qui a commencé fort et a annoncé le retour de Star Trek sur le petit écran après une décennie d’absence. Mais les nouvelles émissions de Trek tombent régulièrement d’une falaise (à l’exception de Star Trek: Prodigy; ça va), tandis que d’autres contenus originaux, comme 1883, sont également tombés à plat. Paramount Plus a une bibliothèque beaucoup plus étroite que ses concurrents, ce qui ne correspond pas à son prix élevé et à ses publicités fréquentes.
Cela nous amène à Disney Plus, qui est à la fois le service le plus cynique et le moins intéressant que vous puissiez trouver. Le déluge constant de contenu Marvel et Star Wars est vraiment épuisant, et même les favoris nostalgiques tels que Les Simpsons ne peuvent pas complètement le compenser. Tout sur Disney Plus semble chroniquement opposé au risque, comme si Disney était absolument terrifié à l’idée que quelqu’un, quelque part, puisse rencontrer une nouvelle idée et ne jamais s’en remettre. Si vous avez des enfants, je suppose que celui-ci est difficile à éviter.
Il existe d’autres services, comme Apple Plus et Peacock, avec lesquels je n’ai pas beaucoup d’expérience. Je suis sûr qu’ils ont leurs hauts et leurs bas. Il existe également des remplacements de câble, tels que Sling TV et YouTube TV, qui remplissent des fonctions quelque peu différentes de celles des programmes à la demande. Mais jusqu’à présent, rien n’a retenu mon intérêt comme HBO Max.
Apprendre des erreurs
Honnêtement, je n’attendais pas grand-chose de HBO Max. C’est parce qu’à l’époque, HBO était en fait l’un des services de streaming les plus faibles. Tout a commencé sous le nom de HBO Go : une application déroutante qui vous permet de regarder une poignée de programmes à la demande si, et seulement si, vous vous êtes abonné à HBO via votre câblodistributeur. La société a ensuite ajouté HBO Now, qui proposait des options à la carte, mais essayer de naviguer entre les deux services était frustrant et aucun ne fonctionnait particulièrement bien. Ce n’étaient essentiellement que des méthodes de livraison pour Game of Thrones, et cela est devenu sans objet lorsque la base de fans s’est retournée contre la série.
Cependant, lorsque ces deux applications sont devenues sombres et que le service a été relancé sous le nom de HBO Max, tout a changé. Soudainement, le programme avait une interface lumineuse et colorée et une bibliothèque de contenu qui allait bien au-delà de la télévision de prestige. HBO Max tire également du contenu de Warner Bros, ce qui lui donne une liste étonnamment robuste d’émissions de télévision. Vous pouvez regarder Game of Thrones, oui, mais vous pouvez aussi regarder Friends, South Park, Doctor Who, Sesame Street, Rick et Morty et Harley Quinn. (Harley Quinn est l’un des meilleurs spectacles de super-héros que j’ai vus depuis des années, mais je m’égare.)
Même ainsi, la sélection télévisée joue sans doute le deuxième violon de la sélection de films de HBO Max. HBO a initialement fait de ses os le meilleur endroit pour regarder des films haut de gamme sur la télévision par câble, et HBO Max perpétue cette tradition. Au moment d’écrire ces lignes, vous pouvez tout regarder de 2001: A Space Odyssey, à The Seven Samurai, à The Shawshank Redemption, à The Truman Show, à Memento, à No Country for Old Men, à The Dark Knight et au-delà. Ce ne sont pas des films pour lesquels vous vous contenterez parce qu’il n’y a rien de mieux ; ce sont des films que vous aurez envie de regarder.
De même, il n’y a pas de publicités, pas de bandes-annonces à lecture automatique et pas de menus déroutants à parcourir. HBO Max sait que sa plus grande force est sa bibliothèque et connecte les téléspectateurs avec ce qu’ils veulent voir le plus rapidement possible.
Le seul véritable inconvénient est que HBO Max est sacrément cher, à 15 $ par mois. Mais si vous ne souscrivez qu’à un seul service, vous pourriez présenter un argumentaire convaincant pour celui-ci.
En tout cas, HBO Max n’a pas radicalement changé mes habitudes de télévision et de cinéma. J’aime toujours jouer aux jeux vidéo et lire plus que les divertissements passifs. Mais quand je veux regarder quelque chose, il est bon de savoir qu’il existe un service où le contenu intéressant est la règle plutôt que l’exception.
