L’ère du vrai crime ne s’arrêtera pas de si tôt. HBO Max propose un nouveau véritable drame policier basé sur une célèbre docu-série, The Staircase. La version fictive semble recevoir tout autant d’éloges, atteignant déjà 90% sur Rotten Tomatoes et faisant notre liste de ce qu’il faut regarder en mai.
The Staircase est basé sur la mini-série documentaire du même nom de 2004 créée par le cinéaste français Jean-Xavier de Lestrade. Il relatait le procès de Michael Peterson accusé du meurtre de sa femme, Kathleen Peterson. L’équipe de tournage a eu un accès intime et sans précédent à Peterson, sa famille, ses avocats et les procédures judiciaires.
Le drame met en vedette Colin Firth dans Peterson, Toni Collette dans Kathleen, Michael Stuhlbarg dans l’avocat de la défense David Rudolf et Vincent Vermignon dans Lestrade. La série limitée de huit épisodes examine comment la narration affecte la subjectivité et si la vérité d’un cas peut jamais être connue avec une certitude totale. Si vous n’avez pas encore sauté dans le train HBO Max, c’est peut-être le moment idéal.
Ce qu’il faut savoir sur l’affaire Michael Peterson
Michael Peterson était un romancier vivant à Durham, en Caroline du Nord, avec sa femme Kathleen Atwater et leurs cinq enfants – la fille de Kathleen, Caitlin, les fils de Peterson, Clayton et Todd, issus de son premier mariage, et les pupilles de Peterson, Margaret et Martha (filles de ses amis George et Elizabeth Ratliff) .
En décembre 2002, Peterson a appelé le 911 pour signaler que Kathleen était décédée après être tombée dans les escaliers de leur maison. La police n’a pas cru son histoire; au lieu de cela, ils ont conclu qu’il l’avait matraquée à mort avec un outil de cheminée manquant. Peterson a été accusé de meurtre et une équipe d’avocats, dirigée par David Rudolf, l’a représenté devant le tribunal.
Jusqu’à présent, The Staircase est une bonne série sur un grand documentaire, mais il a le potentiel de devenir très bon dans la dernière ligne droite.
Daniel Fienberg du Hollywood Reporter
Au cours du procès, il est apparu que lorsque Peterson et sa première épouse Patricia vivaient en Allemagne, il était relié à un autre mort par un escalier. Leur amie, Elizabeth Ratliff (alors veuve), est tombée dans les escaliers après avoir subi une hémorragie intracérébrale. Ses blessures à la tête ressemblaient étrangement à celles subies par Kathleen. La police allemande et l’armée américaine ont enquêté sur l’affaire et ont jugé la mort de Ratliff accidentelle.
Cependant, l’accusation a affirmé que le premier décès avait inspiré Peterson à simuler la chute d’escalier de Kathleen. Ils ont postulé l’histoire que Kathleen a découvert que Michael était bisexuel et avait des relations avec des hommes. En conséquence, ils se sont disputés et il l’a matraquée à mort, essayant de le dissimuler.
Peterson a affirmé que Kathleen ne connaissait pas sa sexualité et même si elle le savait, l’aurait acceptée. Il s’en est tenu à son alibi d’être à l’extérieur près de leur piscine arrière lorsque Kathleen est tombée.
Après l’un des procès les plus longs de l’histoire de la Caroline du Nord, le jury a finalement condamné Peterson en octobre 2003. Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Plusieurs tentatives d’appel ont échoué.
La théorie de la chouette et nouveau procès
En 2009, l’avocat de Durham, T. Lawrence Pollard, a avancé une nouvelle théorie sur la mort de Kathleen – selon laquelle elle aurait été causée par une attaque de hibou. Il a souligné la liste des preuves compilée par le North Carolina State Bureau of Investigation (SBI), qui comprenait une plume de hibou microscopique et un ruban de bois trouvés dans une touffe de cheveux dans la main de Kathleen. Un nouvel examen des cheveux a trouvé deux autres plumes de hibou microscopiques.
Les procureurs ont ridiculisé l’affirmation et le coroner qui a effectué l’autopsie de Kathleen a déclaré qu’il était peu probable qu’un hibou ou tout autre oiseau ait fait des blessures aussi profondes sur son cuir chevelu. Peterson n’a pas avancé avec une motion pour un nouveau procès basé sur la théorie de la chouette.
Malgré toutes ses recréations et mises en scène soignées, ce qui fait de The Staircase l’édition la plus convaincante de lui-même réside dans ses performances.
Carly Lane du collisionneur
Cependant, il a fini par obtenir un nouveau procès en raison de rapports de 2010 sur le travail bâclé effectué par le SBI. Ils ont abouti au licenciement éventuel de l’analyste du SBI Duane Deaver, l’un des principaux témoins contre Peterson. Deaver avait témoigné avoir une expertise dans l’analyse des taches de sang qu’il n’avait pas réellement.
En décembre 2011, Peterson a été libéré de prison sous caution pour vivre en résidence surveillée. Le tribunal a ordonné un nouveau procès. Il devait commencer en mai 2017, mais il n’a pas eu lieu car son avocat a conclu un accord avec le procureur. En février 2017, Peterson a plaidé Alford, ce qui signifie que l’accusé affirme son innocence mais plaide coupable car il existe suffisamment de preuves pour une condamnation.
Il a été condamné à un maximum de 86 mois de prison. Mais avec le crédit pour le temps précédemment entretenu, Peterson est resté libre.
Suite à la résolution de son cas, Peterson a écrit deux livres sur le procès et son expérience, Behind the Staircase et Beyond the Staircase. On pense qu’il vit toujours à Durham – dans un appartement au rez-de-chaussée sans escalier.
Où regarder les docu-séries Staircase
Le cinéaste français Jean-Xavier de Lestrade avait un accès étendu à Peterson, sa famille et ses avocats. En 2004, la mini-série de huit épisodes a été présentée en avant-première sur ABC Primetime jeudi et diffusée dans son intégralité sur Sundance Channel BBC Four ‘s Storyville au Royaume-Uni.
En 2012, Lestrade a publié un suivi de deux heures qui a été présenté en première au Festival international du film documentaire d’Amsterdam (IDFA) et diffusé sur la chaîne Sundance.
En 2015, le cinéaste a annoncé un autre film de suivi, The Staircase III. Netflix l’a acheté et l’a publié en trois nouveaux épisodes. Le service de streaming a également obtenu les droits sur les épisodes précédents.
Les 13 épisodes de The Staircase sont disponibles dès maintenant sur Netflix.
Avis sur L’escalier
Bien que The Staircase (2022) n’ait pas encore atteint un consensus critique (en attente de plus de critiques) sur Rotten Tomatoes, les critiques sont jusqu’à présent très positives.
Après avoir visionné cinq épisodes, Daniel Fienberg du Hollywood Reporter écrit : “Jusqu’à présent, The Staircase est une bonne série sur un grand documentaire, mais il a le potentiel de devenir très bon dans la dernière ligne droite.”
Ben Travers d’Indiewire a déclaré: “La structure élégante, les commentaires clignotants sur la culture du vrai crime et une performance meurtrière de Colin Firth, entre autres, font de” The Staircase “un successeur captivant et agile” du documentaire.
Carly Lane de Collider écrit: “Malgré toutes ses recréations et mises en scène soignées, ce qui fait de The Staircase l’édition la plus convaincante de lui-même réside dans ses performances.” voie
Chris Evangelista de SlashFilm appelle également les performances, notant: “Firth en particulier fait un excellent travail pour faire ressembler Michael à une énigme, tout en clouant la façon distincte de parler du vrai Peterson.”
Jesse Hassenger de TheWrap a déclaré: “Les meilleurs moments évoquent la fascination nauséeuse d’un bon (ou du moins divertissant) documentaire sur le vrai crime, construit autour d’une solide performance de Firth.”
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